Тема выставки обращает к известному итальянскому выражению «dolce vita» (сладкая жизнь), получившему распространение, как в европейской, так и в русской культуре.
На выставке «Dolce vita» представлены произведения авторов разных стран, эпох, художественных предпочтений, которые в разных видах изобразительного искусства интерпретируют тему «сладкой», «красивой», радостной или безмятежной жизни. Получилась ретроспектива произведений западноевропейского и русского искусства от XVII — XVIII столетий и до начала XXI века из собрания ВХМ.
В состав выставки вошло более 200 произведений живописи, оригинальной и печатной графики, предметов фарфора, художественной кости, украшений женского костюма, гобелены, интерьерные часы.